質の良い睡眠を取りましょう・・って、よく言われることですが、何のこと？と思う人も多いはず、
要するに「あ～良く寝た！！」という睡眠のことなんです。
では具体的には、どういう状況を指すのでしょうか？
睡眠に必要なのは眠る力とリズム
人はどういう仕組みで睡眠に入るのか、というと、まず日中の心身の疲れなどが理由で休息願望が出てきます。
これが「あ～眠い、寝たい～」という状況ですね。
そこへ体内時計が参加して、体も眠りモードに入ってきます。この2つが噛み合い「おやすみなさ～い」となります。
2つの要素がうまく噛み合うことで、いわゆる深い眠りが得られ「よく寝た！」という感覚が得られるのですね。
人の睡眠には、やや浅めのレム睡眠と深い眠りのノンレム睡眠があります。この２つが睡眠中に繰り返されることで、熟睡感が得られるのです。
まず人は寝ると同時に、レム睡眠を経て、かなり深いノンレム睡眠に入ります。
眠りに入ってからここに達する時間が約90分と言われています。ここに達する時間が短く、深いほど「よく眠れた」＝質のいい睡眠が取れると言われています。
その後、またレム睡眠とノンレム睡眠を1時間半～2時間くらいの幅で繰り返し、3回程度繰り返された所で、目が覚めるというのが「お手本のような睡眠」ということになります。
概ね8時間程度になるため、8時間睡眠が理想と言われるのはこのためです。
睡眠に2パターンある理由
ここでちょっと不思議に思いませんか？深い睡眠＝ノンレム睡眠だとすると、レム睡眠は必要ありませんよね？
実際、レム睡眠のときは脳が活発に動いています（体は寝ています）このため、夢を見たりするのですね。
だとすると、よけいに頭が寝ていた方がいいのではないか、と思いますが、頭が完全に休養モードになると「仮死」に近いことになるのです。
心臓が完全に休むと「死」そのものですよね。
また人間は寝ているときに、体の修復作業が行われますが、脳も同じで記憶の整理などをします。
睡眠中は体中、最小限のメンテナンスが行われており、これが人の生活を維持するのに大変重要なことなのです。
睡眠にリズムがあるのは、起きてからの生活を充実させるために必要だからです。
従ってこのリズムが狂うと＝メンテナンス不備状態＝何となく寝た気がしない、ということになるんですね。
修復作業がうまくいっていない＝疲れが取れないからです。
必要がないのに寝ることはない
いわゆる睡眠障害と言われるものは、寝る力そのものが落ちる場合と、リズムが狂ってしまっている場合の両方があります。
この中で心配が要らないのは、高齢による睡眠力の低下や、心身の活動が少ないために起きる睡眠力の低下～睡眠時間の短さです。
そもそも何のために人は寝るのか、ですが、脳と体を休ませて疲れを取るためです。
質のいい睡眠が必要と言われるのは、脳を休めたり、日中酷使された内臓などがしっかり休む必要があるからですが、高齢者や活動量の少ない人の場合、日中いわゆる「馬力のいること」があまり出来ません。
ですから、当然修復時間が短くて済むため、睡眠時間が短くなってしまうのです。
一般に高齢者の睡眠は6時間程度、現役時代から1時間程度減るのが当たり前とされています。
寝る時間やリズムはかなり個人差がありますので「お手本」を意識しすぎないことが大事です。
質のいい睡眠を得るためには
よく寝た感じがしない・・という睡眠障害の理由は、眠る力が落ちている、リズムが狂っている、の2点です。
つまりこの2点を解消できる生活を送ることが大事です。
まず眠る力をつけるには、日中ある程度体を動かすことが大事です。人の体が疲れて「眠くなってきた」と思うのは、活動的な交感神経が休みモードに入り、副交感神経に切り替わることで起きます。
ですから、しっかり心身を使い、夜になったら休むような行動を取ることです。
生活のメリハリとリズム、これが睡眠の基本です。
